（5）众望归主政湖北
伟大的解放战争取得胜利后，李先念面临着一个选择：是继续留在军队，还是到地方去。当时任中原局书记的邓小平曾征求过他的意见，问他是愿意到第3兵团工作，还是等湖北解放后，回湖北做地方工作。李先念选择了回自己的家乡湖北。
1949年5月，中共湖北省委成立，这是我军南下后最早建立的省、市级党组织，同时成立的还有中共浙江省委、南京市委、武汉市委（南京、武汉为直辖市）。李先念被正式任命为湖北省委书记、湖北省政府主席、湖北军区司令员兼政治委员，这一年他刚刚40岁，是少数几位集省内党政军领导职务于一身的负责人。
他一上任就遇到“黑白之战”，“黑”是指煤炭，“白”指大米和布匹等，一些资本家趁新政权立足未稳，抬高物价，黄金白银价格也随之暴涨。李先念迅速与上海等经济实力强的城市取得联系，紧急往湖北调集物资，善于用人的李先念也充分发挥一些资本家的作用，筹集了大量粮食、布匹投放市场，很快稳住了市场，控制了局面。
当时任中财委主任、主管全国财政经济工作的陈云，对李先念主管湖北省财政经济工作取得的突出成绩十分欣赏。