阎锡山的失败是国民党失败的一个缩影。国民党里有太多的象阎锡山这样的军阀。阎锡山的失败其实就是军阀政治的失败。军阀政治继承了封建帝制的基因，就是最高权力的唯一性和排他性，这就决定了军阀极端自私自利的本质。蒋介石也想消灭军阀，但国民党自身无法克服的矛盾，以及其他主客观原因，使蒋介石未能解决军阀问题。北伐战争的目的是打倒列强除军阀，结果只打倒吴佩孚、孙传芳、张宗昌三个军阀，其他军阀仍原封未动地保存下来。军阀政治是斗不过政党政治的。军阀政治中，一个人垄断了最高权力，决不允许他人染指，这个人有能力，则整个集团有前途；这个人能力差，则整个集团就会走向衰落。比如傅作义军事能力强，他的绥系军阀就有较强的战斗；阎锡山的能力其实是在经济建设方面，他在山西开矿山、兴教育、办实业、修铁路，创办了工业体系。在他的领导之下，当时的山西，社会矛盾相对缓和，经济文化建设，走在了全国的前列，被称为三民主义模范省。但在军事能力和政治能力方面，他的高级幕僚徐永昌认为他“还是不合格”，很多有能力的部下，都离他而去。抗战之前的二十六年里，他能稳当山西土皇帝，完全是因为他没有遇到强有力的对手。军阀们至少在某一方面有特殊的本领，否则，打不开一方天地。但军阀自私自利的本质，又使军阀之间难以共享资源，极容易被一个强大起来的力量各个击破，最终归于失败。政党政治是历史进步的产物。政党政治之下，从最高领导人到普通职务，都是公开的，有能力的就可以上，没有能力的就下台，造成人才辈出，英贤奋发的局面。共产党最高领导人从陈独秀、瞿秋白、李立三、王明等都无法领导成功，换上毛泽东，终于使中国革命取得了天翻地覆的胜利。而且，政党政治可以整合全国资源，集中全国力量。这种组织上的优越性，很好地说明了为什么人民军队在人数少，装备差的情况下，能够屡战屡胜的原因。