18 晋封谢沭县公萧宝义为巴陵王，奉南齐祭祀。萧宝义幼年就有残疾，不能说话，所以唯独他得以保全性命。
南齐南康侯萧子恪及弟弟祁阳侯萧子范（二人是南齐豫章王萧嶷的儿子）曾经因事入见萧衍，萧衍从容对他们说：“天下公器，并非可以力取，如果没有时运，就算是项羽那样的英雄，终究也是败亡。宋孝武帝刘骏，性格多疑，兄弟中稍微有点名声的，都被他毒杀，朝臣因为被怀疑而冤死的，前后相继。但是，有的人虽然被怀疑，却并不能把他们铲除；有的人根本没有被怀疑，却能引起灾祸。你们的祖父（萧道成）
因为有才干受到猜疑，但刘骏并没有把他怎么样；湘东王刘彧，因为庸劣愚昧，不被猜疑，但刘骏的子孙，全部死于刘彧之手。我那时候已经出生，你们又怎能知道我会有今日！所以说啊，有天命的人，不是谁能害得了的。我刚刚平定建康时，别人都劝我把你们全部铲除，让大家对我死心塌地，我那时候如果依此而行，谁敢说不行！正是因为晋朝南渡以来，每次改朝换代，必相屠灭，感伤和气，所以国祚不长。而且，从齐到梁，虽然也是改换天命，但情况跟之前不一样，我与你们兄弟，虽然出了五服，但血缘关系并不太远（萧衍是萧道成族侄），齐国创业之初，也曾同甘共苦，情同一家，岂可比如行路之人（萧道成夺取政权时，萧顺之是功臣）！你们兄弟如果真有天命，也不是我杀得了的；如果没有天命，我又杀你们做什么！只是显示我没有度量罢了。况且建武帝萧鸾屠杀你家，我起义兵，不只是为自己雪耻，也是为你们兄弟报仇。你们如果能在萧鸾、萧宝卷时期拨乱反正，我岂不是也放下干戈，推奉你们吗！我自取天下于萧鸾家，不是取之于你们家。当初刘子舆自称是汉成帝刘骜的儿子，光武帝刘秀说：‘假使成帝复生，天下也不会归他，何况刘子舆！’曹志，是曹操的孙子，为晋室忠臣。何况你们今日仍然是宗室，我心坦然，对你们抱有期许，你们不要把自己当外人！不需要多久，你们自然会知道我的心。”