袁绍见了臧洪的信，知道他没有降意，增兵急攻。城中粮谷已尽，而外面并无援兵，臧洪知道结局无可避免，招呼吏士人民，说：“袁氏无道，图谋不轨，况且拒绝救援我的上司，我出于大义，不得不死，这些事跟诸位并没有关系，白白遭此大祸。你们可以带着妻子儿女先出城。”大家都垂泪说：“明府与袁氏并无怨隙，如今为张超的缘故，自致残困，我们如何忍心舍明府而去!”
开始时，大家还能挖老鼠来吃，又煮食所有皮革，到后来，所有食物都没了，主簿拿出内厨最后三升米，要煮成稠粥。臧洪叹息说：“我怎能独享!”于是煮成稀粥，所有的士众一起分食，又把他的爱妾杀了，煮给将士们吃。(呜呼!女人地位如此!)将士们都流涕，没有人能抬头仰视。男女七八千人，相枕而死，没有一个离叛的。
城陷之后，臧洪被生擒。袁绍大会诸将，召见臧洪，说：“臧洪，为何负我!到今天，服不服？”臧洪瞋目说：“袁氏事奉汉室，四世五公，可谓深受汉恩。如今王室衰弱，没有扶翼之意，反而妄图因缘际会，有非分之想，杀忠良以立奸威。我亲眼见你呼张邈为兄，那张超也就是你的弟弟(张邈是张超哥哥)。本应该勠力同心，为国除害，奈何坐观他被屠灭!臧洪只恨自己力量不够，不能举刀为天下报仇!还说什么服不服!”袁绍本来喜爱臧洪，想让他屈服，原谅他，听了臧洪言辞决绝，知道他终究不能为己所用，于是杀了他。